我個人抵達倫敦第一站絕對是大英博物館，沒有之一，這座全世界第一座、而且從此穩坐地表最強寶座至今超過三百年的博物館，到底有多狂？需要用歷史老師的口氣從英國在世界史上的角色說起。
↑1759年首度對外開放的大英博物館，是許多觀光客造訪倫敦的第一站
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身為全球現存的最古老王室，英國共出過5位女王，執政時間最長的第一位就是我們所熟悉的伊莉莎白二世（1926-2022），其次是她的曾曾祖母維多利亞女王（1819-1901），也就是打造出「日不落帝國」，為自己冠上了「大不列顛與愛爾蘭聯合王國女王和印度女皇」驚人頭銜的那位。
日不落帝國的最顛峰時期，全世界有四分之一的陸地都是維多莉亞女王的領地。
↑入館必經的「伊莉莎白二世大中庭」以3,000多片玻璃所組成，2000年時由女王伊莉莎白二世親自揭幕
老實說，亞洲限制了我對博物館的想像，我以為國家博物館大多以本國的收藏為主，原來，那只是因為我們國家不曾統治過全世界。
最古老可至史前時代的各大文明，最廣遍及全球六大洲，羅馬的寶石玻璃花瓶、希臘帕德嫩神廟的雕像、古巴比倫的人面牛身神獸與復活節島的摩艾石，甚至是乾隆皇帝心愛的最古老中國絹畫《女史箴圖》，都源源不絕的在維多莉亞女王時代流入英國，成為大英博物館800萬件館藏的冰山一角。
↑乾隆皇帝心愛的最古老中國絹畫《女史箴圖》
↑館內收藏從玉石壁畫到金銀珠寶以及各古文明文物包羅萬象
這些珍寶取得方式極具爭議，因為有些來自於識貨藏家的收購、有些來自於殖民地向女王的進貢，但也有些被質疑是來自被英軍搶了就跑的掠奪。
其中爭議最大的區域，也是博物館內人潮最洶湧、我個人也最喜歡的埃及區。
↑電影和小說常提到的法老等雕像本尊，已不在埃及而是在大英博物館內
早在《神鬼傳奇》電影之前，我就因為全球賣座最好的法國作家克里斯提昂．賈克所撰寫的「拉美西斯五部曲」小說被圈粉，忠心耿耿多年跟隨為英勇有為的拉美西斯大帝與他摯愛的皇后，也就是才貌雙全的妮菲塔莉，一起對抗暗黑勢力帶領埃及走向盛世。
而大英博物館埃及入口處那尊高達3公尺的巨大人像，正是古埃及最偉大法老拉美西斯二世。
↑被硬生生切割上半身的拉美西斯二世雕像原本位於埃及底比斯神廟，整塊花崗岩重達7.2噸
小說是美好的，真實世界裡的拉美西斯大帝卻是濫情的，在位67年，他於公確實為埃及開疆闢土、開創新王國的強盛年代，於私他一生共娶了8名王后包括自己的親妹妹和女兒，還和後宮佳麗共生下超過100名子女，雖然在尼羅河流域確實是天神般的帝王存在，但放到現代就是妥妥的渣男一枚。
為了拉美西斯二世而來的我，卻在這座號稱擁有全世界最多木乃伊藏品的英國博物館大開眼界、得到意外的收穫。
年幼時還以為只是小說情節的木乃伊製作，在大英博物館裡卻真實存在著，從存放內臟的小陶罐，無所不在的聖甲蟲，到以莎草紙栩栩如生繪製著「秤心」儀式的死者之書，親眼目睹三千年前的匠人用顏料說明每個人一生的善惡都記錄在心臟上，死後必須經過審判，若是心臟重於秤重上的真理羽毛、就會被怪物所吞噬永無再生之日。
↑佔地兩層的埃及區，一樓以大型雕像為主，二樓則以木乃伊和墓室陪葬品為主
更驚奇的是，在洶湧觀展人潮中，到處可見穿著螢光辨識背心的小學生隊伍，在老師帶領下，穿梭在色彩豔麗的木乃伊棺木以及及裹屍布散開後清晰可見髮絲和肌膚紋理的木乃伊本尊旁。
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他們既不忌諱東方文化所說的「陰氣」，也沒有對於「千里孤墳無處話淒涼」的畏懼，只是以科學的態度，學習著肉身即使失去了靈魂，卻可以通過解剖技術、化學防腐等，在千百年之後成為另一個古文明的不滅見證。
↑從木乃伊棺墎到隨之出土的骨骸，就這樣與大人小孩只有一玻璃之隔
世上恐怕很再難有一個國家能超越日不落帝國的版圖，自然，也再難以有一座博物館，能與大英博物館的規模相比。
換個角度想，英國入手這些珍寶的過程雖然很有爭議，但博物館相對也在這數百年的亂世時期提供了闢護所，讓各國古文明得以完好保存，3000年前的拉美西斯大帝，200年前的大不列顛與愛爾蘭聯合王國女王和印度女皇，誰不是稱霸一方的皇權頂端，誰又逃得過生老病死。
無論未來世界如何演變，只要這間博物館還安在，人們就得以走進去解開謎底，並在穿越伊莉莎白二世大中庭時，談起在位最久的英國女王與她的事跡，就像我們看待拉美西斯二世。
◎Photo Via：達志影像, Unsplash, Pexels, INSTAGRAM（@britishmuseum）
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