2014年8月11日,喜劇泰斗羅賓.威廉斯(Robin Williams)在自家寓所結束生命,消息一出,震撼全球影迷。沒人能料想到這位曾以《阿拉丁 Aladdin》(1992)、《窈窕奶爸 Mrs. Doubtfire》(1993)、《野蠻遊戲 Jumanji》(1995)等無數喜劇娛樂世人的演員,私下卻受憂鬱和焦慮所苦。

↑羅賓.威廉斯
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爾後其妻子蘇珊.史奈德(Susan Schneider)透露,真正讓羅賓.威廉斯走上絕路的並非憂鬱症,而是一種神經退化性疾病「路易體失智症」,會導致的認知能力快速下降、記憶突然斷片、動作協調失序、難以入眠,連過去背誦台詞的演員基本能力都會為之喪失。事實上,羅賓.威廉斯生前,醫師認為他罹患的是憂鬱症和帕金森氏症,無法判定是路易體失智症,因為此病必須在死後透過顯微病理檢查才能得知。
蘇珊.史奈德在受訪時更說,造成羅賓.威廉斯難以被正確診斷的原因,或許就是因為他身為喜劇演員所致;他非常擅長掩飾焦慮、痛苦與身體不適的感受,他太習慣讓觀眾覺得歡快,而不是不安。蘇珊表示:「他一生都在用幽默遮掩脆弱,所以沒有人,包括他自己,能看清真正的症狀。」

↑查理・卓別林
從影史之初,所謂「喜劇演員」這個公眾人設出現開始,觀眾所看到的就是假象。好比默片時代最代表性的演員查理・卓別林(Charlie Chaplin)與巴斯特・基頓(Buster Keaton),在攝影機前逗樂觀眾,但其實前者出身赤貧,後者則從小在受虐環境下長大,在帶給觀眾歡笑的電影背後,他們都有不為人知的黑暗面。

↑查理・卓別林《摩登時代》
卓別林後期希望跳脫喜劇形象,因為他受夠了被「流浪漢」形象定義,所以他開始追求更多政治性的尖銳創作,不過當卓別林的野心涉入政治倡議時,美國人以他有親共傾向為名逐出好萊塢。他在1952年被美國政府撤銷入境許可,直到1972年才回歸領取奧斯卡。這無非說明一個喜劇演員,光是要改變自身形象就是何其不易。
來到現代,情況已有改善,許多喜劇演員已經無需像過去完全地掩蓋自己,也更勇於正視心理健康。班.史提勒(Ben Stiller)曾在1990年代透露自己有躁鬱症,不過後來不確定是否擔心影響演藝工作,改口說只是個玩笑話。直到2025年他才在播客節目上坦承自己確實受分離焦慮症所苦,而且他也承認原本並不打算成為一名喜劇演員,只因為人們認為他的天賦在此,他只是被動接受。

↑班.史提勒
為什麼許多喜劇演員不願意摘下人設?就如同服務業被要求保持笑容一樣,這使得越被定型的喜劇演員越難公開自己的痛苦,他們被期待以搞笑形象示人,必須保持正能量。但諷刺的是,許多喜劇演員都像卓别林一樣出身弱勢與邊緣環境;即便不貧苦,童年也可能像是班.史提勒有著被壓抑的創傷童年經歷。喜劇就像是一種防衛機制,幫助這些人度過生命的難關。
此外,「高敏感人格」(HSP)其實在喜劇界很常見,這些人通常擅長模仿、易感受觀眾氛圍、理解情緒細節,但下了舞台,許多人都是內向性格;因此喜劇演員常常感慨,人們喜歡的不是真正的自己。曾公開承認自己罹患憂鬱症的金.凱瑞(Jim Carrey)就曾感嘆道:「『金.凱瑞』其實是我創造出來的角色。」

↑金.凱瑞
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不過時代已經改變了(至少在美國),承認自己罹病不是示弱或自毀前程,往往更被視為是鼓舞人心的勇者,其中莎拉.席爾蔓(Sarah Silverman)就堪稱為代表。
↑莎拉.席爾蔓
曾出演《搖滾教室 School of Rock》(2003)等作,以單口喜劇演出聞名的莎拉.席爾蔓是公開心理健康議題的重要性與表達看法的代表人物,她承認自己在13歲就感受到自己有憂鬱傾向。她形容自己第一次意識到時,幾乎是一瞬間的感受,有如得了流感。明明原本是班上的開心果,極度外向活潑,有一天卻突然感到一陣虛無,然後止不住啜泣。
↑《搖滾教室 School of Rock》
席爾蔓14歲便開始服藥治療,成為演員後還勇敢地將自己經歷融入創作中,出演《I Smile Back》(2015)等作,如此反而完美創造出「喜劇與憂鬱共存」的新人設。對許多受身心問題所苦的人而言,席爾蔓倒出了他們的心聲,而憂鬱不再是一種禁忌,喜劇演員也不需要繼續過著「雙面生活」。
從羅賓・威廉斯到班.史提勒,再到最後的莎拉・席爾蔓,這些喜劇演員的生命故事提醒我們:笑聲是人類面對脆弱時最古老,也最高明的求生方式。當社會逐漸允許演員卸下喜劇人設,承認自己的傷口,他們才能真正以「完整的人」站在我們面前。也許真正值得被討論的不是為什麼喜劇演員會痛苦,而是我們為何一直期待他們永遠快樂。
◎Photo Via:INSTAGRAM(@sarahkatesilverman )
◎Video Via:YOUTUBE 電影